Numele de Malamut ii vine de la populatia care l-a transformat in caine utilitar si de companie, un grup de eschimosi numit "Malemut".
Malamutul este un caine nordic, descendent al lupilor albi. Este un caine puternic, foarte rezistent la frig; in tinuturile nordice inca mai este folosit la tractiunea saniilor pentru oameni sau lucruri. Este un caine prietenos si loial, foarte inteligent, de aceea mai este folosit si ca insotitor in expeditii.
Blana este bicolora, gri cu negru sau alb cu negru ; combinatia de culori in general formeaza o "masca" in jurul ochilor. Crescut in tinutuile nordice, blana sa este foarte deasa si lunga, dar foarte lucioasa si foarte moale la atingere.